舌腭弓癌早期常在体检时由牙科、内科医师发现。早期症状为咽痛，进食、饮水时加重。可有耳痛，如果病变累及硬腭或后上牙龈，使戴假牙者不再合适而引起刺激。检查见肿瘤色白、红、红白色相间的病变。

　　扁桃体癌临床表现与舌腭弓癌相似，同侧咽痛是其特征，多数病变用压舌板检查可发现。位于舌扁桃体沟和扁桃体下极的病变用间接喉镜检查，咽部不适和异物感为常见的早期症状，易被忽略。溃疡型癌肿，常有少量出血，肿瘤坏死，感染后常有口臭。

　　咽腭弓恶性肿瘤少见，发生后可沿腭咽肌向下扩展到咽中缩肌、咽会厌襞和甲状软骨的后缘。淋巴结转移早，易到颈静脉上淋巴结，有助于早期诊断。